Een thermostatische regeling reageert op de binnentemperatuur. Een weersafhankelijke regeling doet dat niet, maar stuurt de ketel aan op basis van de buitentemperatuur. Als het echt koud is, dan laat deze de brander aangaan totdat een hoge watertemperatuur bereikt is, en bij zacht weer is een lage watertemperatuur voldoende. In beide gevallen stroomt dus continue water met een vaste temperatuur door de leidingen. De hoogte van de watertemperatuur is dus afhankelijk van de hoogte van de buitentemperatuur. Die relatie is lineair, en kan dus in een lijn uitgedrukt worden, de zogenaamde stooklijn. Is de stooklijn goed gekozen, dan zal het bij elke buitentemperatuur binnen even warm worden.

Dit lijkt omslachtig, en eigenlijk is het dat ook. Daar waar elke kamerthermostaat moeiteloos een binnentemperatuur van twintig graden kan handhaven, gaat dit alleen op bij een weersafhankelijke regeling als de stooklijn goed gekozen is. En die moet experimenteel bepaald worden! Men zoekt eerst het juiste punt bij zacht weer, en kiest een tweede punt bij koud weer. Let wel: de instelling van de stooklijn is afhankelijk van de isolatie-eigenschappen van het gebouw in combinatie met het vermogen van de cv-installatie, en omdat elk gebouw anders is zal de gebruiker zelf de juiste stand moeten zoeken. De installateur stelt alleen een richtlijn in, en doet dat beter als hij daarin wat meer ervaring heeft opgedaan.

Een weersafhankelijke regeling is alleen zinvol in gebouwen waar geen representatieve referentieruimte voorhanden is. Zo'n regeling maakt daar namelijk geen gebruik van. Dus wanneer veel ruimtes overdag in gebruik zijn door verschillende mensen, met verschillende wensen is een weersafhankelijke regeling een oplossing. In utiliteitsgebouwen wordt er daarom vrijwel altijd gebruik van gemaakt. In de categorie woonhuizen zijn bijvoorbeeld studentenhuizen geschikt. In een normaal gezin waar pa en/of ma werkt, en de kinderen naar school gaan, is een weersafhankelijke regeling normaal gesproken zinloos. Ze zijn duurder, moeilijker te bedienen, en zijn duurder in gebruik, behalve als ze uitgerust zijn met een optimalisering.